В первые мгновения после Большого взрыва Вселенная вела себя подобно туго надутому шару: высокое давление препятствовало локальному сжатию материи в сгустки. Однако гипотетические сверхтяжёлые частицы — своего рода «тяжеловесы» микромира — могли на короткое время уменьшить эту упругость. В результате вещество легче собиралось в комки, и рождались первичные чёрные дыры с массами от миллиарда до миллиарда миллиардов тонн. При размере, сравнимом с атомным ядром, они практически не излучают, но их коллективная гравитация способна влиять на движение звёзд и галактик. Расчёты показывают: если предположить, что такие объекты составляют всю тёмную материю — невидимую субстанцию, проявляющую себя только через тяготение, — то предсказания согласуются с астрономическими наблюдениями. В то же время обычная космологическая модель, не включающая сверхтяжёлые частицы, предсказывает слишком мало чёрных дыр и уже отвергнута данными. Неожиданный поворот: те же крошечные чёрные дыры могли послужить зародышами для сверхмассивных чёрных дыр, обнаруженных в центрах галактик.