Две чёрные дыры, вращаясь друг вокруг друга, ведут себя как лодка, гребущая звёздами. Каждая пролетающая звезда отбрасывается, словно гребок веслом, и передаёт импульс паре. Долгое время думали, что это просто сближает чёрные дыры. Но новый анализ показал: отбрасывая звёзды неравномерно, система толкает саму себя в сторону, закручивает и наклоняет орбиту.

Причина — сама форма их пути. Орбита несимметрична, поэтому гребки получаются разной силы. Чёрные дыры начинают «плыть» прочь из центра галактики, уходя на тысячи световых лет. Это объясняет, почему сверхмассивные чёрные дыры иногда находят не в центре, а также меняет их гравитационные волны при сближении.

Самый неожиданный результат: вместо затухания, орбита становится всё более вытянутой, как неровный овал. Такой же поворот орбиты заметен у Меркурия — его объяснил Альберт Эйнштейн, — но здесь вместо искривлённого пространства работают звёздные «вёсла».