Сразу после Большого взрыва пространство раздувалось с немыслимой скоростью — это инфляция. Сейчас расширение замедлилось, но галактики разбегаются всё быстрее. Виновницу ускорения назвали тёмной энергией. Физики предположили: за оба процесса отвечает одно квантовое поле — как сжатая пружина, пронизывающая космос. Поле особым образом взаимодействует с гравитацией, так что его энергия не ослабевает при расширении.

Для двойной роли поле должно быть массивным — примерно в десять раз тяжелее планковской массы. Это масса пылинки, но для квантового объекта она огромна. Такое совпадение намекает: инфляция и тёмная энергия — не разные загадки, а две стороны одной пружины. Идею, предложенную Аланом Гутом для инфляции и разработанную Адамом Риссом для тёмной энергии, поддерживают новые расчёты.