Как крошечные галактики зажгли свет во Вселенной ✛ ✦
Сразу после Большого взрыва космос заполнял непрозрачный туман из водорода. Первым галактикам понадобились сотни миллионов лет, чтобы их свет разбил этот туман на прозрачные атомы. Это походило на ночной город: множество слабых фонарей вместе освещают улицы — так и коллективное свечение галактик рассеяло первозданный мрак.
Наблюдения Джеймса Уэбба использовали гравитационное увеличение от скопления галактик и спектроскопию (разложение света на цвета) с точной фотометрией. Обнаружились крошечные галактики, почти без пыли, чей газ пылает в линиях кислорода и водорода так ярко, что звёзды на их фоне тускнеют в пять раз. Такие объекты оказались массовым явлением — они дали 70% всего необходимого ультрафиолета.
Загадка решена: никаких экзотических источников вроде чёрных дыр не нужно. Это согласуется с измерениями реликтового излучения (слабого послесвечения, открытого Арно Пензиасом) и тем, что расширение Вселенной, доказанное Эдвином Хабблом, помогло свету беспрепятственно дойти до нас.
У некоторых из этих малышей раскалённый газ светит в пять раз ярче, чем все их звёзды вместе взятые.
В «Космической одиссее 2001 года» монолит пробуждает разум у древних людей. Так и свет первых галактик «разбудил» тёмную Вселенную, сделав её прозрачной.