Тёмная материя — невидимое окно, искривляющее свет галактик. Её открыла Вера Рубин, заметив, что звёзды движутся слишком быстро. Возможно, это окно состоит из аксионов — частиц в миллиарды раз легче электрона, придуманных Роберто Пекчеи и Хелен Куинн для исправления Стандартной модели. Аксионы неуловимы: пролетают световой год свинца без столкновений. Если тёмная материя — стекло, то аксионы — царапины на нём. Учёные искали эти царапины в реликтовом излучении — свете Большого взрыва. Массивные объекты искривляют его, создавая гравитационные линзы. Три телескопа измерили искажения, чтобы вычислить долю аксионов. Результат: для одной массы аксионов их доля — не более 1,5% всей тёмной материи. Это как искать горсть песка в олимпийском бассейне. Для другого типа мелькнул слабый намёк — словно блик на стекле, — но, вероятно, это случайность. Окно мироздания хранит свои секреты.