📄 Показана версия «Просто» — «Популярно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

Солнечное пятно остывает, и над ним на недели зависает тёмное волокно — протуберанец. Внутри него, как сжатая пружина, прячется магнитное поле. Оно может быть уложено ровными арками, а может — скручено в тугой канат. От этой разницы зависит, когда и как рванёт: канат нестабильнее и готов взлететь при малейшем толчке. Долгое время астрономы спорили, что именно сидит в канале протуберанца за часы до вспышки, потому что обычные снимки нижнего слоя Солнца — фотосферы — не давали однозначного ответа.

Группа физиков из Швеции и других стран добавила второй этаж. Они взяли данные с хромосферы — слоя, который лежит прямо над фотосферой и светится розоватым при затмениях. Хромосферные магнитные поля измерять сложно: сигнал слабый, а линии спектра (радужные полосы, по которым судят о поле) размыты и сидят на разной высоте. Новый метод сам подбирает правильную высоту для каждой точки и снимает неоднозначность в 180 градусов — когда поле может смотреть в одну сторону или в прямо противоположную, и неясно, куда именно.

Проверку устроили на компьютерных симуляциях, где истинная магнитная структура известна заранее. Оказалось, что по одной фотосфере можно ошибиться и принять канат за простую арку. Когда же в расчёт брали хромосферные измерения, трёхмерный портрет поля восстанавливался почти без искажений. Затем метод применили к настоящим наблюдениям активной области с протуберанцем, полученным на Шведском солнечном телескопе — инструменте с метровым зеркалом на острове Пальма. Восстановленное поле ясно показало: внутри канала сидит скрученный магнитный жгут. Пружина была взведена задолго до рывка.

Теперь, имея надёжный способ заглядывать под «крышку» протуберанца, физики смогут раньше замечать, где копится энергия для вспышки. А значит — лучше предсказывать те солнечные ураганы, что иногда бьют по спутникам и электросетям на Земле. Пружина внутри тёмного волокна перестала быть загадкой.