Долгое время Уран и Нептун классифицировали как «ледяные гиганты», предполагая, что под их атмосферами залегают мощные слои замёрзшей воды, метана и аммиака. Однако новые расчёты, выполненные учёными, предлагают совершенно иную картину внутреннего строения. Согласно этим моделям, в недрах планет скрывается океан горячей магмы — расплавленного каменистого материала, который под действием колоссального давления вобрал в себя огромное количество водорода. Этот процесс напоминает перегретую газировку: роль сиропа играет расплавленный камень, а вместо углекислого газа смесь насыщена лёгким водородом, что делает всю систему менее плотной. Аналогия с газировкой, конечно, упрощает реальную физику, но хорошо передаёт ключевую идею растворения газа в жидкости под давлением.

Предложенная модель, основанная на расчётах, позволяет естественным образом объяснить сразу несколько наблюдаемых характеристик планет: их размеры, массу, тепловое излучение и даже состав атмосферы, в которой плавают облака водорода и гелия. Благодаря этому становится понятнее, что Уран и Нептун — близкие родственники многочисленных экзопланет, открытых у других звёзд. Но самый поразительный вывод касается поведения водорода внутри магматического океана. Расчёты показывают, что на определённой глубине давление становится столь чудовищным, что водород переходит в металлическую жидкость — состояние, в котором он становится отличным проводником электричества. Именно этот слой, вероятно, и порождает странные магнитные поля Урана и Нептуна, которые по своей конфигурации сильно отличаются от земного магнитного поля, создаваемого в ядре нашей планеты.