Луна — естественный архив, миллиарды лет накапливающий космическую пыль. В толще реголита, среди микроскопических песчинок, принесённых межзвёздными течениями, могут скрываться технопылинки — частицы искусственного происхождения, созданные инопланетными цивилизациями. Такие крошечные послания действительно способны достичь нашего спутника: частицы из прочного материала, богатые углеродом или металлами, сохраняются в межзвёздной среде до миллиарда лет. Механизм доставки работает подобно оптическому ситу: давление солнечного света — так называемый эффект Пойнтинга–Робертсона — отбрасывает слишком лёгкие или слишком быстрые частицы, пропуская лишь те, чей размер и масса попадают в узкий коридор. На Луне, лишённой атмосферы, они не сгорают, а мягко смешиваются с лунным грунтом, становясь частью геологической летописи. Чтобы прочитать эти страницы космической истории, учёные предлагают двухэтапный поиск: сначала компьютерное зрение, натренированное на морфологию обычных микрометеоритов, отсеивает заведомо природные пылинки, а затем спектральные тесты — анализ излучения, поглощённого или испущенного веществом — выявляют химические аномалии, нехарактерные для естественных космических объектов. Если в кубометре грунта не найдётся ни одной чужеродной частицы, это, согласно расчётам, будет означать, что звёзды вроде нашего Солнца за всю историю Галактики не разбрасывали больше десятой доли массы Земли в виде техномусора. Такой подход превращает Луну в пассивный детектор технологических эпох других миров, где могли существовать развитые технологии.