микроробот

Космическая стройка сегодня — это дорогая возня с готовыми деталями: каждую панель надо поднять с Земли, а потом собирать в невесомости, как конструктор в толстых перчатках. Инженеры из новой работы предлагают иной путь: не таскать и не печатать, а позволить жидкости самой вылепить конструкцию.

Три дня подряд лазер бил в струю газа, и каждую секунду рождался пучок электронов с энергией, как у маленькой молнии. Раньше такие пучки получали только в огромных залах, где ускоритель занимает целое здание. Теперь вся установка уместилась в комнате и проработала без сбоев 72 часа.

Луна — естественный архив, миллиарды лет накапливающий космическую пыль. В толще реголита, среди микроскопических песчинок, принесённых межзвёздными течениями, могут скрываться технопылинки — частицы искусственного происхождения, созданные инопланетными цивилизациями.

Обычные магнитные датчики теряют чувствительность при уменьшении размеров. Но учёные превратили крошечный алмаз в световой компас. В отличие от ювелирных алмазов, здесь ценны не чистота, а искусственно созданные дефекты — азотно-вакансионные центры (NV-центры), которые и превращают кристалл в компас.

Свету нужно пространство. Объектив фотоаппарата отстоит от матрицы на несколько сантиметров, чтобы лучи успели сфокусироваться. А теперь этот промежуток сжали до толщины бумажного листа — и свет всё равно ведёт себя так, будто прошёл свои законные сантиметры. Именно это делают «пространственные пластинки» (spaceplates) — плоские элементы, которые имитируют свободный пробег света.

Мозг — крепость. Его защищает плотный слой клеток, который пропускает внутрь только нужные вещества. Лекарствам через этот барьер не пройти, поэтому многие болезни мозга так трудно лечить. Учёные нашли способ приоткрыть ворота крепости. Они создали устройство, которое посылает в мозг сфокусированный ультразвук. В кровь вводят крошечные пузырьки газа.

Обычная фотолитография, которой делают чипы, упирается в предел: свет не может нарисовать детали меньше своей длины волны. Здесь пошли другим путём. Сначала сделали редкие вертикальные рёбра из оксида, а затем стали осаждать на них слои оксида алюминия толщиной в один атом.

Представьте беспроводную зарядку в комнате как бассейн, где энергия-вода разлита повсюду, а крохотные датчики-поплавки почти не колышутся. Их катушки индуктивности слишком малы, чтобы эффективно черпать из этого разлитого электромагнитного поля.

Вода в узкой щели ползёт сама — так работает капиллярный эффект, который поднимает сок по стеблю. Но если на пути встречается ступенька, жидкость может замереть, как путник перед высоким порогом. Учёные построили крошечные каналы из стекла и посмотрели, когда капля перешагивает через уступ, а когда застревает. Оказалось, всё решают угол смачивания и размеры ступеньки.

Нужно перебрать миллионы ключей, чтобы найти тот, что откроет замок болезни. Каждый ключ — это молекула, а замок — белок в нашем теле. Проверить каждый ключ вручную невозможно, поэтому химики используют компьютерные модели, которые предсказывают, как молекула поведёт себя в реальности. До недавнего времени точные расчёты занимали часы или дни на мощных компьютерах.