В ультрахолодной жидкости, где атомы движутся как одно целое, примесь окружает себя облаком возмущений — поляроном (термин Ландау). Подобно пловцу в вязкой воде, она испытывает торможение. Но если заставить облако попеременно притягивать и отталкивать, при высокой частоте переключений торможение сменяется разгоном. Примесь выходит на устойчивую скорость, обретая собственный ход — её назвали актоном (от слова «действие»).

Компьютерное моделирование показало, что движение актона порождает энтропию (беспорядок) и расширяет квантовую термодинамику на активную материю. Для проверки планируют использовать бозе-эйнштейновский конденсат и световые ловушки, управляя квантовой декогеренцией — потерей квантовой чёткости. Неожиданно, что актон движется не плавно, а рывками, будто отталкивается от невидимых ухабов.