Горизонт событий чёрной дыры — это граница, подобная краю водопада: пересёк её — и обратного пути нет. Но в отличие от водопада, эта граница может оказаться на удивление хрупкой: достаточно лёгкого возмущения, чтобы она исчезла.

Физики установили, что устойчивость горизонта определяется воображаемым «световым потоком» — конгруэнцией светоподобных геодезических, текущих из прошлого. Эти невидимые струи пронизывают пространство-время. Если на сферической оболочке они сходятся, подобно воде, закручивающейся в воронку, горизонт неразрушим. Если же они расходятся, поверхность лопается, как мыльный пузырь. Здесь мы видим удивительное совпадение: схлопывание мыльной плёнки подчиняется тому же правилу сходимости — природа универсальна в своих законах.

Это открытие упростит анализ гравитационных волн — ряби пространства-времени, порождённой сливающимися чёрными дырами. Теперь, наблюдая эту дрожь пространства с помощью детекторов, учёные смогут точнее рассчитать, как успокаивается новорождённая дыра после слияния.