Магнитное поле удерживает микроскопическую частицу в подвешенном состоянии, словно невидимый партнёр в танце. Особая конфигурация поля формирует ловушку с двумя устойчивыми «позициями» — потенциальными ямами. В классической физике танцор занимает лишь одну из них, но в квантовом мире частица способна находиться в обеих одновременно — это явление называется квантовой суперпозицией. Физики экспериментально добились такого состояния для пылинок массой порядка триллионных долей грамма.

Для создания магнитной ловушки используются только неподвижные катушки с регулируемым током, что позволяет точно настраивать потенциал. Эксперименты с левитирующими частицами дают возможность проверять теоретические предсказания на стыке квантовой физики и гравитации, уточнять Стандартную модель физики элементарных частиц и связывать её с искривлением пространства-времени, описываемым общей теорией относительности. Кроме того, они открывают путь к детектированию неуловимой тёмной материи — гипотетической формы материи, не участвующей в электромагнитном взаимодействии.