Космологический горизонт — граница наблюдаемой Вселенной, которая расширяется с ускорением, — подобен сейфу с таймером. Информация о том, что пересекает эту границу, не исчезает, а возвращается, но с задержкой. Физики выяснили, сколько длится эта пауза.
Учёные построили модель искривлённого пространства-времени — деформации ткани космоса под действием материи и энергии — и проследили рождение пары квантовых частиц: одна улетает за горизонт, другая падает внутрь. Отслеживая энтропию — меру беспорядка или неопределённости системы, — они выяснили, что её минимум наступает через 1/8 времени обхода горизонта. Именно тогда скрытая информация начинает выходить наружу, словно дверца сейфа приоткрывается, позволяя заглянуть в запретную зону.
Этот процесс перекликается с парадоксом чёрных дыр — областей пространства-времени с гравитацией настолько сильной, что ничто, даже свет, не может их покинуть, — впервые описанным Стивеном Хокингом. Считается, что чёрные дыры тоже отдают информацию при испарении, постепенно излучая энергию. Сам горизонт-сейф не безмолвствует: он обладает температурой около 10⁻³⁰ К, что на много порядков холоднее любого известного объекта. Уловить такое тепловое «дыхание» пока невозможно, но расчёт даёт точное время, когда горизонт приоткрывает свои тайны.
Наш космологический горизонт — сфера радиусом около 46 миллиардов световых лет. Внутри неё — вся материя, которую мы когда-либо сможем наблюдать. Его тепловое излучение столь слабое, что его температура (порядка 10⁻³⁰ К) в триллионы раз ниже, чем у самых холодных уголков космоса.