В комнате с глухим углом звук не проходит. На стене — умное зеркало: оно ловит звук и переотражает, делая слышимым скрытое. Так действует отражающая поверхность в беспроводной связи. Но если источник прямо перед вами, зеркало создаст лишь эхо. Новая технология «дремлющего зеркала» решает это: её элементы умеют менять время прихода волны и даже её окраску. Сначала поверхность шлёт короткий тестовый сигнал, чтобы оценить яркость прямого луча. Если тот силён, зеркало гаснет. Если слаб — включается и подправляет отражение. Так связь становится чёткой, без лишнего шума и с экономией энергии. Радиоволны летят с огромной скоростью — здесь важна каждая деталь. Самое неожиданное: в спящем режиме зеркало исчезает для радиоволн, как открытое окно, оставляя лишь чистый прямой сигнал.
Прообразы таких поверхностей появились ещё в 1960-х — пассивные надувные шары-отражатели обеспечивали спутниковую связь без электроники, просто за счёт формы и металлизации.