Модульные спутники собраны из кубиков-блоков, как детский конструктор. При ударе космического мусора часть из них разрушается — возникает пробоина. Инженеры вдохновились способностью живых тканей затягивать раны. Уцелевшие блоки чувствуют беспорядок и запускают сигнал тревоги, который разносится со скоростью света по всей конструкции. Каждый модуль ползёт к дыре, пока края не сомкнутся, а затем обратным ходом возвращается на прежнее место — без единой команды, работая лишь с ближайшими соседями.
В компьютерных тестах рой из 160 блоков почти полностью восстанавливался, даже потеряв 30% состава. Парадокс: чем крупнее спутник, тем лучше заращивает пробоины — массивным роям проще «вспомнить» форму.
Такие аппараты смогут десятилетиями работать без ремонта с Земли.
Ящерицы отращивают утраченный хвост заново, а спутники идут дальше: они пересобирают целое из уцелевших частей, не создавая ничего с нуля.
В «Непобедимом» Станислава Лема рой механизмов самовосстанавливается после битв — новый алгоритм делает первые шаги к такой самодостаточности.