Модульные спутники — это конструкции, собранные из одинаковых кубических блоков, подобно детскому конструктору. При столкновении с космическим мусором часть модулей разрушается, и в спутнике образуется пробоина. Инженеры, вдохновлённые способностью живых тканей к регенерации, реализовали механизм самовосстановления. Уцелевшие блоки регистрируют локальное возрастание энтропии — меры беспорядка — и генерируют сигнал тревоги, который распространяется со скоростью света по всей конструкции. Каждый модуль начинает двигаться к краю повреждения, взаимодействуя лишь с ближайшими соседями; когда края смыкаются, блоки обратным ходом возвращаются на исходные позиции — без единой централизованной команды.

В компьютерных симуляциях рой из 160 блоков почти полностью восстанавливал целостность, даже лишившись 30% состава. Парадоксально, но чем крупнее спутник, тем эффективнее он заращивает пробоины: массивным роям проще «вспомнить» исходную форму благодаря избыточности и коллективному поведению.

Такие аппараты потенциально способны десятилетиями функционировать без необходимости ремонта с Земли.