Обычные модели считают, что заражение похоже на равномерный поток воды, который всегда омывает всех одинаково. На деле от больного исходит меняющийся поток: после заражения он едва сочится, затем превращается в бурный ливень, а потом затихает. Вероятность подхватить вирус зависит от силы этого потока в момент контакта.

Новая модель описывает такую непредсказуемость через «возраст инфекции» — число дней с момента заражения. Учёные разложили динамику заразности на временные отрезки и с помощью идей Маркова о случайных переходах создали живые прогнозы. Оказалось, что всё дело в распространении вируса и полученной дозе.

Это объясняет, почему иногда в переполненном автобусе никто не заражается, а мимолётный разговор приводит к болезни — решает не встреча, а доза и момент.