10¹²⁰ — это пропасть. Во столько раз плотность тёмной энергии меньше естественной квантовой плотности. Причина такой малости — загадка.
Новая модель предлагает ответ, похожий на театр. В нём есть актёр — голдстоуновский бозон (частица без массы, рождённая нарушением симметрии). В первые мгновения после Большого взрыва Вселенная раздувалась с огромной скоростью. Это инфляция. В это время наш актёр застыл на сцене. Сохраняющаяся величина (нётеровский ток) не давала ему двигаться. Он оставался неподвижным миллиарды лет, пока в мире господствовало вещество.
Разморозка начинается позже. В игру вступает особая версия гравитации — унимодулярная. В ней кривизна пространства-времени подстраивается так, что у нашей частицы появляется пологий склон. Она начинает медленно скатываться. Это движение и есть тёмная энергия. Уравнение состояния w0 получается около −0,992 вместо точной −1. Параметр скорости таяния wa ≈ −0,011. Численные расчёты отлично согласуются с этими цифрами и данными по сверхновым и реликтовому излучению.
Главное достижение модели — предсказанная связь. То, как актёр замёрз, определило темп его пробуждения. Телескопы Euclid, DESI и обсерватория Rubin будут с высокой точностью измерять расширение Вселенной и красное смещение галактик. Если ускорение окажется таким, как предсказано, это подтвердит единую симметрию. Крошечная оттепель после вечной мерзлоты. Наш спящий актёр наконец раскрывает сценарий всей космической истории.
Голдстоуновский бозон остаётся без массы почти всегда, но особая гравитация даёт ему крошечную энергию — примерно 10⁻¹²⁰ планковской. Это одна из самых маленьких величин в физике.
В статье есть ироничная отсылка к «Звёздным войнам»: «Так не работает Сила!» — потому что этот бозон не создаёт наблюдаемой пятой силы.