Сразу после взрыва звезды на её сверхплотном остатке — нейтронной звезде (шаре из нейтронов размером с город) — появляется жидкий слой. Это вещество, упавшее обратно, раскалённое до двух миллиардов градусов. В нём бушуют вихри, которые перемешивают плазму (горячий газ из заряженных частиц) подобно тому, как повар вымешивает тесто.
Почему это усиливает магнитное поле? В плазме невидимые магнитные линии «вмёрзнуты» в вещество: когда плазма движется, она тянет их за собой, скручивает и вытягивает. Так, от вихря к вихрю, поле складывается и возрастает. Этот процесс учёные называют магнитным динамо (самоусилением поля за счёт движения проводящей жидкости).
Компьютерное моделирование подтвердило эти догадки. Учёные воссоздали условия слоя и увидели, как за одну миллисекунду поле насыщается энергией. Такое скрытое мощное поле объясняет, почему некоторые магнетары (нейтронные звёзды с аномально сильными вспышками) ведут себя так бурно.
За время, пока вы моргнули (около 100 миллисекунд), в жидком слое новорождённой нейтронной звезды магнитное поле успело бы усилиться в сто раз и достичь насыщения. При этом нейтринное охлаждение — главный механизм остывания — за те же мгновения не отняло бы и миллионной доли тепловой энергии: остывание длится неделями.
В романе Роберта Форварда «Яйцо дракона» нейтронная звезда служит колыбелью сверхплотной жизни, чья цивилизация развивается на поверхности в бешеном темпе. Если бы подобные существа существовали, турбулентные вихри в миллисекундном диапазоне были бы для них геологическими эпохами, а всплески магнитного поля — природными катаклизмами, рождающими «магнитные горы» и полярные сияния невообразимых масштабов.