Две металлические пластины в вакууме притягиваются без всяких магнитов и зарядов. Это эффект Казимира: пустота не пуста, в ней постоянно рождаются и исчезают частицы, и между пластинами их меньше, чем снаружи. Разница в давлении толкает пластины друг к другу.

Авторы новой работы применили эту идею к кротовым норам — гипотетическим туннелям в пространстве-времени. Обычно такие туннели схлопываются, если их не удерживает нечто с отрицательной энергией. Но в теории Эйнштейна-Гаусса-Бонне высшие поправки к гравитации сами создают нужную подпорку. Учёные нашли решения, где горловина норы остаётся открытой благодаря энергии Казимира, и при этом выполняются энергетические условия — то есть материя ведёт себя реалистично, без фантастических нарушений.

Они также проследили путь света и массивных частиц через такую нору. Траектории искривляются, но остаются предсказуемыми. Та же квантовая рябь, что сдвигает пластины в лаборатории, возможно, способна соединять далёкие области космоса.