Как спящие галактики вдруг зажигают космические прожекторы ✎ экспресс
В центре почти каждой крупной галактики сидит сверхмассивная чёрная дыра. Обычно она ведёт себя тихо, но иногда, как просыпающийся вулкан, выбрасывает узкие струи плазмы — джеты. Эти струи светятся в радиодиапазоне, и галактика становится «радиогромкой». Астрономы давно знали, что такое случается, но не могли поймать сам момент включения.
Теперь это удалось. В обзоре неба на частоте 887,5 МГц (это как очень длинные радиоволны, метровые) учёные заметили 101 компактный радиоисточник внутри далёких галактик. За 1–6 лет их яркость выросла на 80–1800%. Это всё равно что лампочка в далёком окне вдруг разгорелась от тусклого огонька до прожектора. Для 41 источника причина оказалась внутренней: 26 из них непрерывно ярчали, а два вообще перешли из «радиотихих» в «радиогромкие».
Дополнительные наблюдения подтвердили: у 14 источников спектр сначала был «горбатым» (пик на определённой частоте), а потом стал плоским или крутым — так и должно быть у расширяющейся струи. У 12 других спектр не менялся, значит, их джеты растут медленнее. А вот несколько ранее найденных «новорождённых» радиогромких галактик за это время потускнели. Похоже, их радиогромкость была временной — как короткая вспышка, а не начало долгой активности.
Так астрономы впервые увидели, как спящая чёрная дыра за несколько лет превращается в космический радиомаяк. И это не редкость: подобные события могут происходить во многих галактиках, просто мы раньше не смотрели на них достаточно часто.
Струи плазмы от сверхмассивных чёрных дыр могут быть длиннее самой галактики — до миллионов световых лет. Если бы такой джет ударил по соседней галактике, он мог бы «сдуть» из неё газ и остановить рождение новых звёзд.
В романе Станислава Лема «Фиаско» люди пытаются установить контакт с цивилизацией, которая скрыта за мощными выбросами энергии от своей звезды — отдалённо напоминает радиовспышки от чёрных дыр.