С 1987 по 1991 год астрономы в последний раз измеряли, как ледяные спутники Юпитера отражают радиоволны. Затем наступила длительная пауза. В 2011–2024 годах исследователи возобновили радиолокационные наблюдения Европы, на этот раз используя 70-метровую антенну комплекса дальней космической связи Голдстоун в качестве передатчика и радиотелескоп Грин-Бэнк как приёмник отражённого сигнала.

Лёд почти прозрачен для радиоволн, подобно тому как чистое оконное стекло пропускает видимый свет. Это свойство позволяет использовать радиолокацию для зондирования верхних десятков метров ледяной коры: посылая радиосигнал и анализируя его отражение, учёные получают информацию о структуре и составе приповерхностного слоя. Радарные измерения выявили асимметрию отражательной способности: ведущее полушарие Европы (то, которое обращено в направлении орбитального движения) отражает радиоволны иначе, чем ведомое. Эту разницу можно сравнить с зеркалом, одна половина которого матовая, а другая — полированная.

Обнаруженная неоднородность указывает на то, что поверхность спутника неодинакова: в одних областях лёд более чистый и плотный, в других — рыхлый или содержит примеси. Понимание этих различий помогает восстановить геологическую историю Европы и оценить, насколько глубоко под ледяной оболочкой может находиться океан жидкой воды.