С 1987 по 1991 год астрономы в последний раз измеряли, как ледяные спутники Юпитера отражают радиоволны. Потом наступила долгая пауза. В 2011–2024 годах исследователи снова направили на Европу луч радара — на этот раз с помощью 70-метровой антенны в Голдстоуне и радиотелескопа Грин-Бэнк.

Лёд почти прозрачен для радиоволн, как чистое оконное стекло для света. Посылая сигнал и ловя его отражение, можно узнать, что творится в верхних десятках метров ледяной корки. Радар показал: ведущая сторона Европы (та, что смотрит вперёд по орбите) отражает волны иначе, чем ведомая. Это как если бы одна половина зеркала была матовой, а другая — полированной.

Такая разница намекает на то, что поверхность луны неоднородна: где-то лёд более чистый и плотный, где-то — рыхлый или с примесями. Понимание этих различий помогает восстановить историю Европы и оценить, насколько глубоко подо льдом может прятаться океан жидкой воды.