В центре очень плотной звёздной системы работает пылесос. Только он всасывает не пыль, а газ, который сбрасывают стареющие звёзды. Этот газ закручивается в воронку и постепенно падает на чёрную дыру, делая её всё тяжелее.
Раньше было непонятно, может ли чёрная дыра вырасти таким способом. Учёные построили компьютерную модель, в которой сотни стареющих звёзд выбрасывают газ. Оказалось, что гравитация чёрной дыры захватывает этот газ и скручивает его в диск. За 0,188 миллиона лет вблизи чёрной дыры скопилось 481,7 массы Солнца газа.
Для 12 из 17 изученных систем расчёты показали: чёрная дыра могла начать с небольшой массы и вырасти до огромной. Поэтому пылесос — реальный механизм роста. Наблюдатели могут проверить это, если найдут в таких системах молодые звёзды с высокими скоростями и необычным составом.
В некоторых моделях диск вокруг чёрной дыры массой $10^4$ M⊙ содержал почти 900 масс Солнца газа — это как если бы вокруг объекта размером с город вращалось облако массой в несколько сотен Юпитеров.