Старение населения делает хронические болезни главным вызовом здравоохранения. Недавние исследования показали, что недостаточное потребление воды связано с риском гипертонии, диабета, деменции и преждевременной смерти. Биологический возраст, оцениваемый по биомаркерам, позволяет уловить ранние признаки ускоренного старения до появления болезней. Работа стоит рядом с исследованиями клеточного старения и метилирования ДНК, но отличается фокусом на простой и дешевый маркер, доступный в любой клинике.
Использовали два набора данных: электронные медицинские карты Leumit Healthcare Services в Израиле (363 286 человек) и национальное обследование NHANES в США (24 611 человек). Уровень натрия в сыворотке крови служил показателем гидратации: при недостатке воды его концентрация растет. Биологический возраст вычисляли по методу Клемеры и Дубала на основе семи биомаркеров: артериальное давление, средний объем эритроцита, мочевина, креатинин, холестерин, глюкоза (или гликированный гемоглобин) и альбумин. Для проверки устойчивости результатов использовали также модель с четырьмя биомаркерами. Анализ проводили отдельно для мужчин и женщин, с поправкой на возраст, а в NHANES учитывали сложный дизайн опроса.
В израильской когорте у женщин разница в биологическом возрасте между группами с самым низким и самым высоким натрием составила 2,32 года, у мужчин 0,88 года. Эффект был сильнее у людей моложе 50 лет: у женщин до 30 лет разница достигала 3 лет. В американских данных у мужчин разница составила 1,92 года, у женщин значимого эффекта не было, но в отдельных возрастных группах (до 30 и 41–50 лет) различия достигали года. Связь сохранялась после поправки на индекс массы тела и при исключении биомаркеров, чувствительных к гидратации.
Работа подтверждает, что даже легкое хроническое обезвоживание, при котором натрий остается в пределах нормы, связано с ускоренным старением. В отличие от соседних исследований, фокусирующихся на клеточных механизмах или генетике, здесь используется рутинный клинический показатель, что делает результат сразу применимым. Это первая проверка связи на большой выборке из электронных медицинских карт вне специализированного исследования, что снижает риск систематической ошибки отбора.
Следующим шагом могут стать интервенционные исследования: изменит ли увеличение потребления воды биологический возраст? Также важно изучить, как долго должен сохраняться оптимальный уровень гидратации, чтобы замедлить старение, и какие именно органы наиболее чувствительны к хроническому дефициту воды.
Результаты могут повлиять на профилактическую медицину: простой анализ на натрий в крови может стать скринингом риска ускоренного старения. Также они поддерживают рекомендации по достаточному потреблению воды как дешевой мере общественного здоровья.
Провести рандомизированное контролируемое исследование, в котором участники с высоким нормальным натрием будут увеличивать потребление воды, и сравнить изменение биологического возраста. Также полезно повторить анализ в других популяциях с разным уровнем доступа к воде.
Работа касается нерешенной проблемы: какие модифицируемые факторы образа жизни сильнее всего влияют на темп старения. В отличие от генетики, гидратация поддается изменению, и ее вклад в биологический возраст теперь оценен количественно.
В Израиле закон запрещает медицинским организациям отказывать в членстве по состоянию здоровья, поэтому выборка Leumit почти не страдает от систематической ошибки отбора, обычной для добровольных исследований.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.