التيتانيوم في الأشعة الكونية ✎ سريع
في تدفق الأشعة الكونية — الجسيمات القادمة إلينا من أعماق المجرة — يُعد التيتانيوم نادر الوجود. فنواته لا تكاد تُفرَّق عن الحديد: فكلاهما ثقيل، وكلاهما يترك آثارًا متشابهة في الكواشف. لكن في تجربة ATIC، وباستخدام مصفوفة سيليكونية، أمكن فصل التيتانيوم عن الحديد وتتبع كيفية تغير نسبتهما مع الطاقة.
إذا شبهنا ذلك بالحياة اليومية، فهو كتمييز توأمين متشابهين في حشد من الناس عبر شامة بالكاد تُرى. تعمل المصفوفة السيليكونية كمراقب شديد الانتباه يلاحظ الفرق في كيفية تباطؤ الجسيمات في المادة. التيتانيوم أخف قليلًا من الحديد، وعند الطاقات العالية يصبح هذا الفرق أكثر وضوحًا.
النتيجة هي منحنى يوضح نسبة التيتانيوم إلى الحديد بدلالة الطاقة. هذه البيانات ضرورية للتحقق من كيفية تسارع الأشعة الكونية وكمية المادة التي تعبرها في طريقها إلى الأرض. النوى النادرة، مثل التيتانيوم، تعمل كعلامات يمكن من خلالها إعادة بناء تاريخ رحلة الجسيم.
التيتانيوم في الأشعة الكونية أقل شيوعًا بحوالي عشر مرات من الحديد، رغم أن نسبتهما في المادة العادية للنظام الشمسي متقاربة.