عالياً فوق القارة القطبية الجنوبية، رفع بالون جهازًا لالتقاط الإلكترونات القادمة من الفضاء. تصل هذه الجسيمات من انفجارات نجوم بعيدة وأحداث قوية أخرى. قام الجهاز بقياس طاقتها — أي قوة اصطدامها. وفي أحد نطاقات الطاقة، وُجد أن عدد الاصطدامات أكبر مما توقعته الحسابات.

أظهر التحليل الأول للبيانات حدبة عريضة على الرسم البياني: كما لو كان هناك تيار إضافي في تدفق الجسيمات. الآن، تمت معالجة نفس البيانات مرة أخرى بطرق مختلفة. اتضح أن الحدبة ليست ملساء، بل تتكون من عدة قمم ضيقة. وكأننا سمعنا قطرات منفصلة في ضجيج المطر.

المقارنة مع بيانات تجربة أخرى — تلسكوب على قمر صناعي — أظهرت أن القمم لا تظهر لدى الجميع. ربما يكون هذا أثرًا لمصدر غير معروف أو خلل في القياسات. لكن اللغز يبقى: من أين تأتي كل هذه الإلكترونات السريعة في الفضاء؟