تنتهي حياة النجوم الضخمة بانفجار عظيم – مستعر أعظم. يمكن أن يتبقى بعد ذلك ثقب أسود، لكن لم تُرصد آثار مباشرة لهذا السيناريو طويلاً. الآن، رصد علماء الفلك حول الثقب الأسود SS 433 غلافاً من الغاز الحارق – مثل حلقة بخار فوق فنجان قهوة عملاق. أظهر تحليل الإشعاع أن هذا 'البخار' عمره 20–30 ألف سنة فقط، مجرد لحظة كونية. يؤكد تكوين الغاز وسحابة قريبة من الهيدروجين البارد أن قذفه كان نتيجة الانفجار، لا من نفاثات الثقب الأسود نفسه. حقيقة غير متوقعة: الثقب الأسود يبتلع الآن مادة من غلافه الذي يبرد – إنه يتغذى على 'رماد' ولادته. كان النجم السلف أثقل من 25 شمساً. مثل هذه الاكتشافات تساعد في توضيح أي النجوم تتحول إلى ثقوب سوداء، وتفسير مصدر الجسيمات عالية الطاقة التي تقصف الأرض.