إلى الشمال من الميكروكويزار SS 433، في نطاق الأشعة السينية اللينة، ظهر قوس. خافت، ضبابي، لكنه يعيد بإصرار رسم ملامح كانت معروفة بالفعل من رصد الموجات الراديوية. درس علماء الفلك طيفه، فرأوا غازًا مسخنًا إلى أحد عشر مليون كلفن. غاز لا يمكن أن تصل حرارته إلى هذا المستوى لا بالنفاثات ولا برياح قرص التراكم.
هذا الغاز هو موجة صدمة متجمدة. لقطة كونية من الماضي: الغلاف كلحظة محفوظة من ولادة الثقب الأسود. قبل عشرين إلى ثلاثين ألف سنة، انفجر نجم ضخم كمستعر أعظم، وما تزال طبقاته الخارجية تتطاير في الفضاء. في المركز بقي ثقب أسود كتلته من خمس إلى خمس عشرة كتلة شمسية، وهو الآن يسحب مادة النجم المرافق ويقذف نفاثات ضيقة من البلازما، تلك النفاثات التي تجعل SS 433 يشبه برغيًا كونيًا عملاقًا.
في السابق، كان من غير الواضح ما إذا كان الثقب الأسود في مثل هذا النظام يولد عبر انفجار أم عبر انهيار هادئ دون وميض. الآن حصلنا على الجواب: لقد كان هناك انفجار. ما يدل على ذلك هو درجة حرارة البلازما ووفرة السيليكون التي تزيد عن وفرة الشمس بمرتين إلى ثلاث مرات. السيناريوهات البديلة، مثل التسخين بالنفاثات أو برياح القرص، تعطي درجة حرارة وسطوعًا منخفضين للغاية. يبقى تفسير واحد: بقايا مستعر أعظم، يتوسع وفق نموذج سيدوف-تايلور. طاقة الانفجار حوالي $10^{51}$ إرج. للمقارنة: هذه الطاقة تشعها الشمس خلال عشرة مليارات سنة.
هذا الاكتشاف يربط تطور النظام الثنائي بماضيه الانفجاري. وهو يفسر مصدر المادة اللازمة للتراكم فوق الحرج في الميكروكويزارات الفتية: جزء من المادة التي قذفها الانفجار يسقط عائدًا نحو الثقب الأسود. كما يعطي أول نقطة رصد على مخطط «طاقة الانفجار مقابل كتلة البقايا»، وهي نقطة بالغة الأهمية لمعايرة نماذج تكوين الثقوب السوداء. الآن، عندما ينظر الفلكيون إلى القوس السيني شمال SS 433، لا يرون مجرد غاز ساخن. إنهم يرون اللحظة التي مات فيها نجم لكي يولد ثقب أسود.
السديم W50، الذي يقع داخله SS 433، يشبه في شكله خروف البحر، ولذلك يُلقب بـ«سديم خروف البحر».