ارمِ مكعب سكر في ماء — سيذوب، وتنتشر الجزيئات بالتساوي. هذا هو نمو الإنتروبيا، مقياس الفوضى. ظن لودفيغ بولتزمان أن السبب هو الاحتمالية: هناك حالات فوضوية أكثر. لكن الدليل الجديد يظهر أن النظام يمحو معلومات النظام — ينسى أن السكر كان مكعبًا. على المستوى الكمي، لا تختفي المعلومات، بل تتشابك بين الجسيمات، لتصبح غير قابلة للوصول تمامًا — مثل كتاب مزق وتناثر في الريح: كل الحروف موجودة، لكن المعنى لا يمكن استعادته. كان جون فون نيومان أول من وصف الإنتروبيا الكمية، والآن ثبت بدقة أن تشتت البيانات هذا أمر لا مفر منه لأي نظام يضم العديد من الجسيمات. لهذا السبب يتدفق الزمن في اتجاه واحد: لا يمكن جمع السكر المذاب مجددًا، تمامًا كما أن الشاي لن ينفصل أبدًا إلى مكوناته. لقد مُحيت "ذاكرة" النظام. وهذا الفهم سيساعد في صنع أجهزة نانوية موفرة للطاقة. لكن المفاجأة الكبرى هي أنه حتى نظريًا لا يمكن استعادة النظام — فالمعلومات تتحول إلى تشويش كمي، مثل همس في عاصفة هوجاء.