داخل نواة الثوريوم-229 تكمن مصيدة فئران حساسة للغاية. عندما تُضرب بالليزر، تنغلق عادةً بسرعة، مطلقة وميضاً من الضوء فوق البنفسجي. لكن في العديد من البلورات، يُخمد ذلك الضوء — مثل جرس ملفوف بقطعة قماش — مما يجعل المصيدة تبدو صامتة. الآن، يتجاوز الفيزيائيون الضوء تماماً: يكتشفون الانغلاق نفسه عن طريق التقاط الإلكترون الذي يُقذف عندما تنطلق المصيدة. هذه الطريقة، internal conversion spectroscopy، تقرأ الحالة النووية حتى من خلال المواد التي قد تحجب الضوء.

المكسب هو السرعة. باستخدام بلورة مصنوعة من نظير محدد للثوريوم، تنغلق المصيدة في 10 ميكروثوانٍ فقط — أسرع بمئة مليون مرة من انتظار الضوء. يمكن لساعة نووية تعتمد على قراءة الإلكترونات أن تصبح أكثر استقراراً بـ 10,000 مرة، ومن المحتمل ألا تخسر أكثر من ثانية واحدة طوال عمر الكون. ستختبر هذه الساعة ما إذا كانت speed of light ثابتة حقاً، وستفحص Standard Model للفيزياء بحثاً عن أي تصدعات.