زوّار بين النجوم: البحث عن آثار التكنولوجيا ✛
في عام 2017، لاحظ علماء الفلك جسمًا غريبًا قادمًا من نجم آخر. أومواموا — أول زائر بين نجمي — كان يتسارع مبتعدًا عن الشمس، وكأن لديه محرك. كتل الجليد والصخور العادية لا تتصرف بهذا الشكل.
تلسكوب فيرا روبين الجديد سيكشف عشرات الآلاف من هؤلاء الزوّار. لمعرفة ما إذا كانت مجسات أرسلتها حضارات أخرى، سيدرس العلماء «سلوكها»: كيف يتغير سطوعها (قياس الضوء) وما الأثر الذي يتركه ضوؤها في شريط قوس قزح — التحليل الطيفي سيكشف التركيب الكيميائي. لكن هناك خطر الخلط بين الأجسام الغريبة طبيعيًا والاصطناعية: ليس لدينا أي فكرة عن شكل الصخرة النموذجية بين النجوم. ما نعتبره شذوذًا في النظام الشمسي قد يكون أمرًا طبيعيًا في زوايا أخرى من المجرة.
لذا ستتم مراقبة الزوّار ببروتوكول صارم — مثل مفتشي الجمارك بأجهزة الكشف. وإذا اكتُشف بين آلاف الزوّار ولو جسمًا واحدًا مصنوعًا، فستتوقف البشرية إلى الأبد عن اعتبار نفسها وحيدة.
أول زائر بين النجوم، أومواموا، لم يتباطأ عند ابتعاده عن الشمس، بل تسارع — مثل قارب بمحرك. أثار هذا شكوكًا بأنه ربما كان جسمًا اصطناعيًا.
آرثر كلارك في روايته «لقاء مع راما» وصف وصول أسطوانة غامضة تبيّن أنها سفينة فضائية — وهذه القصة تتشابه مع زوارنا بين النجوم.