قياس سرعة توسع الكون أشبه بفحص الوقت باستخدام ساعتين مثاليتين: الأولى مضبوطة على الضوء القديم لإشعاع الخلفية الكوني، والأخرى على النجوم والـمستعرات العظمى. وكلما دققنا في المقارنة بينهما، زاد التباين في القراءات. «ساعة» جديدة، تعمل فقط بالنجوم القيفاوية النابضة، أضافت نتيجة ثالثة أكثر إثارة للدهشة.

أخذ الفلكيون في الاعتبار بدقة حركة المجرات بالنسبة لبعضها البعض وحصلوا على ثابت هابل 71.1 (كم/ثانية)/ميغا فرسخ. هذا أقل من المعيار السابق (73.2 من آدم ريس)، لكن الفرق مع الساعة «الأثرية» ازداد إلى مستوى تُستبعد فيه العشوائية عمليًا (أقل من 0.5%). على عكس الآمال، لم يؤدِّ تنظيف الآلية إلى مزامنة الساعات، بل أبرز الخلل فقط.

في عام 1929، قاس إدوين هابل باستخدام النجوم القيفاوية نفسها 500 (كم/ثانية)/ميغا فرسخ — وتبين أنه كان يخلط بين نوعين من هذه النجوم. اليوم لا نخلط بينها، لكن التباعد يشير إلى أن آلية الساعة الكونية نفسها — النموذج القياسي — ربما تفتقر إلى بعض التروس.