كانت النماذج السابقة تصور النبتونات الفرعية على شكل كرة صخرية مغطاة بالهيدروجين. لكن بحثاً جديداً أظهر: في باطن النبتونات الفرعية الشابة، بسبب الضغط الهائل ودرجات حرارة تتجاوز 4000 درجة مئوية، يمتزج الهيدروجين مع الصخور المنصهرة في سائل واحد، كما يمتزج الكاكاو بالحليب الساخن. قد يكون ما يصل إلى ثلث كتلة الكوكب مخفياً في هذا «الكوكتيل».

عندما يبرد الخليط، ينفصل: الهيدروجين «ينضح» ببطء إلى الغلاف الجوي، مثل فقاعات في شراب يبرد. هذا التسرب الغازي يبطئ انكماش الكوكب، مما يجعل النبتونات الفرعية الشابة تبدو منتفخة بشكل مثير للريبة. ويمكن للتلسكوبات رصد هذه العملية من خلال خصائص الغلاف الجوي.

بعد مليار سنة، سيتبخر معظم الهيدروجين تقريباً، وسيشبه الكوكب أخاه البالغ. لكن باطنه سيحتفظ للأبد بآثار ذلك الشباب الحار – كلقطة خفية تحت القشرة.