في السابق، كان علماء الكونيات يتصورون الطاقة المظلمة كنَفَسٍ منتظم ينفخ الكون بانتظام كما يُنفَخ بالون. اكتشاف التمدد المتسارع الذي قام به آدم ريس وشاول بيرلماتر في أواخر القرن العشرين، لم يزِد إلا ترسيخاً لهذه الصورة.

لكن ملخص البيانات الحديثة - من توهجات المستعرات العظمى إلى خرائط المجرات وصدى الانفجار العظيم - تقول العكس. دراسة ضوء ملايين المجرات (باستخدام أداة DESI، التحليل الطيفي) أظهرت أن القوة التي تنفخ البالون كانت تنبض. في الماضي كان الضغط أضعف قليلاً، ثم اشتد، لكنه الآن قد يتراجع مرة أخرى.