تم البحث عن أقمار خارجية حول الكوكب الشبيه بالمشتري Kepler-167e باستخدام بيانات العبور التي حصل عليها المطياف NIRSpec على تلسكوب جيمس ويب. أظهرت السلسلة الزمنية البالغة 60 ساعة اتجاهات طويلة الأمد مهمة — انجراف بطيء في التدفق خلال كل من التعريضات الستة مدة كل منها 10 ساعات. تمت مقارنة نموذج الكوكب مع نموذج الكوكب + القمر لـ 12 توليفة: ثلاث طرق لاختزال البيانات وأربعة نماذج لاتجاهات التعريض (عمليات خطية وغاوسية). في سبع حالات، اكتُشفت إشارة قوية لقمر خارجي، تشير إلى مدار قريب من حد روش، بنصف قطر حوالي 10% من حجم الكوكب. التفسير الفيزيائي الفلكي الأكثر ترجيحًا هو حدث من نوع الاقتران تقريبًا في منتصف العبور، يصعب تمييزه عن عبور بقعة نجمية؛ وقد تبين أن بقعة بالحجم المطلوب تتوافق مع بيانات أرشيف كيبلر. الدقة العالية لـ JWST تؤدي إلى أن التحليل يعتمد فعليًا على عبور واحد، فتكتسب نماذج الأقمار الخارجية مرونة زائدة في وصف الضوضاء غير الغاوسية. يُوصى برصد العبور التالي في أكتوبر 2027. يسلط العمل الضوء على التأثير الحاسم لاتجاهات التعريض وضرورة دراستها.
البحث عن الأقمار الخارجية — أي أقمار كواكب النجوم الأخرى — يشبه مراقبة الظلال في مسرحٍ حيث المصباح تارةً ينطفئ وتارةً يشتعل. كوكب Kepler-167e، عملاق غازي قرب نجم ملتهب، اكتشفه ويليام بوروكي وفريقه. الآن، تتبّع «جيمس ويب» عبوره أمام النجم، آملاً في رصد انخفاض ضئيل في السطوع ناتج عن قمر.
لكنّ التلسكوب واجه خصماً خفيّاً — «تنفّسه» الخاص. سجّل الجهاز الحسّاس NIRSpec انجرافاً بطيئاً، وكأنّ شخصاً يدير مقبض تخفيف الضوء بسلاسة: فقد كانت التقلّبات الحرارية للكاميرا تخلق وهماً بتغيّر الضوء. في ظلّ هذه الخلفية المهتزّة، ضاعت إشارة القمر كما يضيع ظلّ بعوضة في شعاع مصباح وامض. من بين 12 طريقة للمعالجة، أشارت سبع طرق إلى قمر بحجم عُشر حجم الكوكب. لكن في منتصف العبور، ظهر شبيه — حدث يتطابق تماماً مع عبور الكوكب أمام بقعة مظلمة على النجم. هذه البقعة، الشبيهة بعاصفة شمسية هائلة، يمكن أن تكون قد خدعت الكواشف.
سيأتي الحل في أكتوبر 2027: حينها فقط سيُظهر عبور جديد ما إذا كان ذلك قمراً أم مجرد لعبة ضوء.
🎯 انجراف السطوع ليس سببه النجم، بل التلسكوب نفسه: فكاميرته تسخن وتبرد، وتومض كقلب ينبض.
🎬 البحث عن أقمار بعيدة أصبح حقيقة منذ زمن، لكنه لا يزال يذكّرنا بلقطات من «حرب النجوم»: في مكان ما هناك، قرب عمالقة غازية، قد تختبئ أقمار مثل إندور.