القانون الذي اكتشفه فولفغانغ باولي لا يسمح لجسيمين متماثلين باحتلال نفس المكان. من هنا ينشأ بحر فيرمي في المادة الباردة: تملأ الجسيمات مستويات الطاقة من الأسفل إلى الأعلى مثل الماء. شكل سطح البحر — بما فيه "جزر" من الفراغ — يتحكم في خصائص النظام بأكمله. قام المجربون بتبريد ذرات الليثيوم إلى قرب الصفر المطلق، وباستخدام المجهر تتبعوا كيف تتجمع في ثلاثيات ورباعيات. نمط هذه التجمعات، مثل التموجات على الماء، كشف تضاريس الأعماق المظلمة.
الآن ستمسح هذه الطريقة بحار فيرمي في الهيليوم-3 السائل وحتى في الازدحام المذهل لـالنجوم النيوترونية.
لولا مبدأ باولي، لانزلقت الإلكترونات في الذرات إلى أدنى مستوى طاقة، ولأصبحت جميع العناصر الكيميائية متشابهة، ولتحول العالم إلى خليط متجانس.