لكي تندمج نواتان ذريتان، لا بد من التغلب على تنافرهما الكهربائي الشديد، تماماً كمحاولة تقريب قطبين مغناطيسيين متشابهين. في الظروف العادية، لا يساعد على ذلك إلا طاقة هائلة، كما في أنوية النجوم، حيث شرح هانز بيته آلية الاندماج في ثلاثينيات القرن الماضي. لكن العلماء وجدوا حديثاً طريقة لإنشاء "حظيرة" معدنية. فقد قاموا بتشبيع رقائق رقيقة من البلاديوم والتيتانيوم بالديوتيريوم، ثم أطلقوا عليها نوى بطيئة من الديوتيريوم. في شبكة الذرات المعدنية المتشابكة، تعمل الإلكترونات الحرة كمهدئ: فهي تخفف من الشحنة وتضعف التنافر. وهكذا، تجد النوى نفسها مضطرة للتصادم والاندماج لتكوين نوى الهيليوم.

لكن المفاجأة الكبرى كانت بعد ذلك. فمع خفض طاقة القصف إلى مستويات ضئيلة جداً، كانت قوانين الفيزياء تتطلب اختفاء التفاعل. ولكن بدلاً من ذلك، توقف إنتاج الاندماج عن التراجع واستقر عند مستوى ثابت، وكأن النوى وجدت بعضها بغض النظر عن سرعتها. يكسر هذا الثبات الأفكار السابقة ويمنح الفيزيائيين منصة عملية لدراسة التحفيز "المادي" للتفاعلات النووية. وربما يمهد الطريق نحو طاقة اندماج نووي أرضية.