الثقوب السوداء الصغيرة بحجم الذرة، ولكنها أثقل من كويكب، وُلدت بعد الانفجار العظيم مباشرة. والآن، من المحتمل أنها المادة المظلمة – الكتلة غير المرئية التي تمنع المجرات من التشتت. لا يمكن اصطيادها مباشرة: فهي لا تصدر أي إشعاع تقريبًا.
لكن جاذبيتها تمزق الهيدروجين مثل قطعة من الحلوى المطاطية – حيث تنجذب إحدى جانبي الذرة بقوة أكبر من الأخرى، فتنفجر. تُبحث الومضات الناتجة عن هذه التمزقات في الإشعاع الراديوي القديم المتبقي من حقبة 380 ألف سنة بعد الانفجار العظيم.
المفاجأة غير المتوقعة: هذه الثقوب السوداء يمكنها تحطيم حتى أنوية الديوتيريوم. هذا غيّر التركيب الكيميائي للكون المبكر – وربما يشير هذا الأثر إلى طبيعة المادة المظلمة. قد يدهش هذا الأسلوب في البحث جورج غامو ورالف ألفر، اللذين وضعا أسس الكيمياء الكونية.
ثقب أسود بكتلة كويكب، لكنه أصغر من الذرة، يمزق بقوة المد والجزر نواة الديوتيريوم – نظير الهيدروجين – وهذا غيّر التركيب الكيميائي للكون المبكر.