محلول السكر قادر على لف الضوء - كثيرون شاهدوا ذلك في تجارب الاستقطاب. والمفاجئ أن نسيج الكون نفسه يقوم بخدعة مشابهة. الموجة الثقالية هي ارتعاش في الزمكان المنحني ينطلق من تصادمات الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية. حين تقابل الضوء، تنقل إليه جزءاً من دورانها. للجاذبية دوران مزدوج، وللضوء دوران أحادي، وهذا التبادل، أشبه بتروس بعدد مختلف من الأسنان، يحدد بدقة الالتفاف الجديد للفوتون. يحدث التأثير فوراً وعند نقطة التلامس فقط - ليس كمحلول السكر حيث يتراكم التأثير على طول المسار. وهذا بالذات ما يجعله أداة ثمينة: من خلال الانعطاف المفاجئ للاستقطاب يمكننا استنتاج خصائص الموجة نفسها، وما إذا كانت التناظر المرآتي قد خولف في بدايات الكون. سيكون مثل هذا الخرق إشارة قوية تتجاوز النموذج القياسي.
على عكس محلول السكر، لا يتراكم اللف الثقالي للضوء عبر ملايين السنين الضوئية - إنه يحدث لحظة مرور الموجة ويعكس مباشرة خصائصها الموضعية.