ضوء مجرة بعيدة يصل إلينا بعد رحلة تستغرق مليارات السنين، لكنه قد يصطدم في طريقه بعنقود مجرات ضخم. تعمل جاذبيته مثل زجاج منحنٍ: فهي تُثني مسار الأشعة، وبدلًا من صورة واحدة نرى عدة صور — أحيانًا على شكل أقواس، وأحيانًا كنقاط. عادةً ما تُعطي هذه "العدسات" أنماطًا بسيطة، لكن في العنقود MS 0451.6-0305 التقط تلسكوب جيمس ويب شيئًا أكثر تعقيدًا.

في موقعين مختلفين خلف العنقود، انحنى الضوء بشكل أنتج أشكالًا تشبه ذيل سنونو متشعبًا. يطلق علماء الفلك على هذا اسم "ذيل السنونو" — وهو نوع نادر من العدسات التثاقلية حيث تتضاعف صورة المصدر ليس إلى نسختين أو أربع، بل إلى عدد أكبر من النسخ، وتترتب في نمط مميز. في النظام الأول، على مسافة تقابل عمر الكون حوالي 2,5 مليار سنة، ظهر داخل هذا النمط جزء صغير من مجرة يحتوي على تجمعين نجميين كثيفين. هذه التجمعات مرئية في أربعة مواضع، وفي اثنين منها يتضخم الضوء بأكثر من 300 مرة. هذا سمح برؤية تفاصيل أصغر من فرسخ فلكي واحد — كما لو أننا نرى أحياء منفصلة في مدينة على الطرف الآخر من الأرض.

النظام الثاني أبعد: الضوء وصل إلينا من مجرة نراها كما كانت بعد مليار سنة فقط من الانفجار العظيم. هناك النمط أكثر تعقيدًا، لذلك استخدم علماء الفلك فقط التطابقات الأكثر موثوقية للصور لبناء نموذج للعدسة. وتبين أن التجمعات المختلفة تتضخم من 20 إلى 200 مرة، وأحجامها تتراوح من أجزاء من الفرسخ الفلكي إلى 18 فرسخًا فلكيًا. هذه هي الحالة الأولى التي يُعثر فيها على "ذيلَي سنونو" في عنقود واحد، وهي تُظهر أن هذه العدسات النادرة يمكن أن تعمل كمجاهر طبيعية، تُرينا تفاصيل دقيقة في مجرات من أقدم العصور.

لعب العنقود MS 0451.6-0305 دور عدسة مكبرة عملاقة، لم تكتفِ بتمديد الضوء إلى أقواس، بل ركزته في عدة نقاط ساطعة. وفي هذه النقاط رأينا ما كان سيظل غير مرئي لولا ذلك: تجمعات نجمية فردية بحجم جزء صغير من مجرة، لكنها بعيدة جدًا لدرجة أن ضوءها كان سيندمج في بقعة باهتة واحدة بدون العدسة.