النجوم على أطراف المجرات تدور أسرع مما ينبغي وفق قوانين الفيزياء إذا ما اقتصرنا على المادة المرئية. كُشف هذا التناقض في القرن العشرين على يد كل من فيرا روبين وفريتز زفيكي. وكان الجواب فرضية الكتلة غير المرئية — المادة المظلمة التي تغلّف المجرات وتزيد من قوة الجاذبية. ولتحديد موضعها بدقة، يحتاج الفلكيون إلى خرائط جاذبية فائقة الدقة.
الطريقة الجديدة تحوّل الشبكة العصبية إلى رسّام خرائط. فهي تأخذ نموذجًا فيزيائيًا بسيطًا للجاذبية، مثل خريطة كفافية، وتضيف إليه تفاصيل التضاريس - تلال الجاذبية ومنخفضاتها - بناءً على بيانات الرصد.
الدقة مبهرة: في النماذج الاختبارية بلغ الخطأ 0.14% فقط - أي بمثل تحديد ارتفاع قمة إيفرست بفارق بضعة أمتار. وستكون البيانات الحقيقية من تلسكوب جيمس ويب الفضائي أساسًا مثاليًا لهذه الخرائط.
تخلق المادة المظلمة مشهدًا جاذبيًا غير مرئي: النجوم، كأنها كرات، تتدحرج على منحدراته.