توهج شمسي: ما الذي رصده التلسكوب الراديوي سريع
التوهج الشمسي يشبه انفجارًا في الغلاف الجوي للنجم: في دقائق تُطلق طاقة تعادل مليارات القنابل النووية. في 4 مايو 2022، كان التلسكوب الراديوي RT-7.5 في موسكو يرصد توهجًا من الفئة M5.7. التقط الجهاز موجات راديوية ميليمترية — وهي موجات أقصر من سنتيمتر وغير مرئية للعين.
بعد النبضة الرئيسية للتوهج، عندما بدأ السطوع في الانخفاض، لاحظ التلسكوب ارتفاعًا جديدًا في الإشعاع عند تردد 93 جيجاهرتز. في نفس اللحظة، رصدت الأقمار الصناعية زيادة في التوهج فوق البنفسجي للإكليل — الغلاف الجوي الخارجي للشمس. هذا التزامن يشير إلى أن الموجات الميليمترية تولد في بلازما مسخنة إلى حوالي مليون درجة.
لفهم كمية المادة التي تصدر الإشعاع، بنى العلماء "خريطة حرارية" للبلازما باستخدام بيانات من القمرين الصناعيين SDO وGOES. اتضح أن الإكليل الساخن منخفض الكثافة — وهو نفسه الذي يُرى أثناء الكسوف — مسؤول عن خمس الإشارة الميليمترية. أما الباقي، فمن المرجح أن تأتي من طبقات أكثر كثافة وبرودة.
هذا التوزيع يساعد في فهم كيفية انتقال طاقة التوهج من المجالات المغناطيسية إلى تسخين البلازما. فبما أن الموجات الميليمترية تخترق الطبقات الكثيفة حيث يعلق الضوء العادي، نحصل على نوع من "الأشعة السينية" للغلاف الجوي الشمسي.
التلسكوب الراديوي RT-7.5 هو هوائي بقطر 7.5 متر مثبت على سطح مبنى أكاديمي في جامعة بومان موسكو التقنية. يلتقط إشارات من الشمس حتى في الطقس الغائم، لأن الموجات الراديوية تخترق السحب.