جسيمات كونية بطاقة تفوق بملايين المرات ما تستطيع مسرعات الأرض توليده، تصطدم بالغلاف الجوي وتُنتج وابلًا من الجسيمات الثانوية. يشع هذا الوابل موجاتٍ راديوية تلتقطها هوائيات على الأرض. لكن الإشارة ضعيفة: يطغى عليها ضجيج الراديو القادم من مجرتنا وضجيج أجهزة الاستقبال نفسها. تمييز مثل هذه الإشارة أشبه بسماع همسٍ في شارعٍ مزدحم.
تعمل الشبكة العصبية كمترجمٍ يستمع في الوقت نفسه إلى نبرة الصوت ويفكك الكلمات. تنظر إلى الإشارة في الزمن والترددات معًا، وتتذكر الأنماط المميزة للومضات الراديوية الناتجة عن الوابل الكوني. بعد تدريبها على 410 آلاف إشارة محاكاة، ترفع وضوح الإشارة بمقدار 15–23 ديسيبل — وكأن الهمس تحول إلى حديثٍ بصوتٍ عالٍ. بعد هذا التنقية، تستطيع هوائيات أكثر بمقدار 2–3 مرات تحديد زمن وصول الإشارة بدقة، وبالتالي حساب مصدر الجسيم بدقة أكبر.
هذه الطريقة مهمة خاصةً لمستقبل التلسكوب الراديوي GRAND، الذي سينشر هوائيات على مساحة مئة ألف كيلومتر مربع. كلما كانت كل هوائي أدق، كانت الشبكة كلها أكثر موثوقية. وبالتالي، سنتمكن من رؤية مصادر بعيدة لأكثر الجسيمات طاقةً في الكون — وربما نفهم أي مسرعات كونية قادرة على تسريعها إلى هذه الطاقات الهائلة.
طاقة أحد هذه الجسيمات تعادل طاقة ضربة كرة تنس عند الإرسال — لكنها تتجمع في بروتون واحد.