📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في سحابة مظلمة وباردة بين النجوم، تلتقط حبيبة غبار بحجم جزء من ألف من المليمتر جزيئات خفيفة على سطحها. يلتصق أول أكسيد الكربون والهيدروجين بسطحها مثل قطرات المطر على الزجاج، ويخوضان تفاعلًا. بعد عدة خطوات، يتشكل الميثانول — وهو الكحول نفسه الذي يدخل في تركيب سائل غسيل الزجاج. هكذا تظهر في الفضاء جزيئات معقدة يمكن أن تتجمع منها الكواكب وحتى الحياة.

تُوصف الكيمياء على حبيبات الغبار بواسطة نماذج حاسوبية. صُممت هذه النماذج للسحب بين النجمية، حيث الظروف مختلفة تمامًا عن تلك في المختبر. لذلك قرر العلماء اختبار ما إذا كان يمكن تطبيق هذه النماذج على التجارب الأرضية. أخذوا ثلاثة برامج — NAUTILUS وpyRate وMONACO — وتسع تجارب. في كل تجربة، غيّروا درجة الحرارة وكمية الغاز المُدخل. اتضح أن النماذج تكرر نتائج التجارب بشكل جيد، رغم أنها تخطئ أحيانًا في التفاصيل.

قد ينشأ الاختلاف بين النماذج والتجارب بسبب قائمة غير مكتملة من التفاعلات أو بسبب الطريقة التي تصف بها النماذج حركة الجزيئات على السطح. لكن الأهم — أصبح من الواضح الآن أنه يمكن «تدريب» النماذج على البيانات المخبرية. وبالتالي، ستصبح التنبؤات حول الجزيئات التي تولد في الفضاء أكثر موثوقية.