الثقب الدودي — نفق افتراضي في الزمكان يربط مناطق بعيدة من الكون. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن الظل الذي يلقيه مثل هذا الجسم على خلفية الغاز المتراكم الساطع يجب أن يكون دائرياً تماماً، مثل ظل الثقب الأسود. ومع ذلك، بالنسبة لـثقب دودي دوّار — قابل للعبور، على عكس «عنق» الثقب الأسود العادي — قد يصبح شكل الظل غير متوقع: تكتسب حافته أسناناً، تشبه صورة ظلية لترس.

ترتبط الآلية الأساسية بالانزياح الأحمر الجذبوي: الضوء المار عبر عنق الثقب الدودي يتمدد بشدة — يزداد طول موجته، منزاحاً نحو الطرف الأحمر من الطيف. عندما يتجاوز هذا الانزياح الأحمر عتبة حرجة، يسبب دوران الجسم تغيراً حاداً في الظل: تظهر نتوءات حادة فجأة على حدوده. اكتشف الباحثون ذلك من خلال تحليل كيفية انحناء أشعة الضوء في الزمكان المنحني لـثقب دودي دوّار، ووجدوا قيمة عتبة للانزياح الأحمر عندها يخضع شكل الظل لانتقال نوعي.

هذا الشكل «الممزق» — مفتاح رصدي محتمل للتلسكوبات المستقبلية، مثل Event Horizon Telescope. إذا سجل علماء الفلك بنية ذات أسنان بدلاً من ظل دائري ناعم، فسيكون ذلك مؤشراً ليس على ثقب أسود، بل على ثقب دودي.