يُعرف النظام الثنائي الثقب الأسود SS433 بأن ثقبًا أسود فيه يسلخ المادة عن نجم مجاور. جزء من الغاز يسقط في الثقب، وجزء يُقذف في نفاثين ضيقين يدوران مثل قمة الغزل. تُرى هذه النفاثات في نطاق الراديو والأشعة السينية.

مؤخرًا، رصدت تلسكوبات H.E.S.S. وHAWC وLHAASO إشعاع غاما في مكان غير متوقع: ليس عند المصدر نفسه، بل على بعد مائة سنة ضوئية منه. طاقة الفوتونات تبلغ عشرات التيرا إلكترون فولت، وهي مماثلة لطاقة جسيمات سريعة جدًا في المسرعات.

يقترح مؤلفو الدراسة الجديدة تفسيرًا. قبل نحو قرن من الزمان، قذف الثقب الأسود لفترة وجيزة حزمتي نيوترونات بطاقة هائلة — عشرات البيتا إلكترون فولت. النيوترونات غير مستقرة: خلال طيرانها تحللت إلى بروتونات ونيوترينوات وإلكترونات. الإلكترونات، التي تسارعت إلى سرعات هائلة، اصطدمت بفوتونات الأشعة تحت الحمراء في الفضاء بين النجمي وأنتجت أشعة غاما التي تراها التلسكوبات الآن.

وهكذا، تبين أن بقعة غاما البعيدة في السماء ليست جسمًا منفصلًا، بل صدى لنفاث قديم. الانفجار نفسه لم يدم طويلاً، لكن آثاره امتدت لعقود — مثل رائحة الدخان التي تبقى في الغرفة بعد انطفاء الشمعة.