تبعث الشمس باستمرار تيارًا من الجسيمات المشحونة — الرياح الشمسية. ومن بينها العديد من الإلكترونات، وبعضها يطير عائدًا نحو الشمس. لكن الملاحظات تُظهر أن عدد الإلكترونات العائدة أقل مما ينبغي. كان يُعتقد سابقًا أن السبب هو المجال الكهربائي للشمس الذي يبطئ الجسيمات.

يقترح بحث جديد تفسيرًا مختلفًا. في الرياح الشمسية، يتقلب المجال المغناطيسي باستمرار ويشكل مصائد مغناطيسية صغيرة، تشبه الجيوب التي تتحرك مع الرياح. الإلكترون الذي يقع في مثل هذا الجيب لا يستطيع العودة فورًا إلى الشمس. إنه يحاول الهروب أولًا، لكنه سرعان ما يقع في الجيب التالي. وبهذه الطريقة، تفقد الجسيمات طاقتها وتبقى في تيار الرياح.

حسب العلماء أن الحد المقاس لطاقة الإلكترونات يُظهر عمق جيب واحد فقط، وليس المجال الكهربائي الكامل للشمس. في الواقع، قد يكون المجال أقوى بعدة مرات. وهذا يغير الفهم حول كيفية تسارع الرياح الشمسية. تشكل الإلكترونات المحتجزة الجزء الأكبر من الرياح، ويلعب المجال الكهربائي دورًا أكبر مما كان يُعتقد.

هكذا، تحبس الشمس، مثل راعٍ بجيوب غير مرئية، جزءًا من إلكتروناتها في تيار الرياح. ونحن الآن نفهم بشكل أفضل لماذا الرياح الشمسية على ما هي عليه.