كيف يتحول التدفق الهادئ إلى عاصفة من تلقاء نفسه سريع
نهر هادئ يبدأ فجأة بالغليان في مكان مستوٍ — هكذا تبدو اللغز الذي تناوله مؤلفو العمل الجديد. أخذوا طبقة رقيقة من الغاز المشحون بحقل مغناطيسي ضعيف جدًا وتتبعوا على الحاسوب ما سيحدث لها. في البداية، يتدفق كل شيء بسلاسة، مثل الماء من الصنبور. ثم في مكان ما، تصبح الطبقة أرق، وتبدأ خطوط المجال المغناطيسي التي كانت متوازية في السابق بالتمزق وإعادة الاتصال.
هذا إعادة الاتصال — كما لو أن شريطًا مطاطيًا في كرة من الخيوط انفجر وارتد طرفاه في اتجاهين متعاكسين. كل ارتدادة من هذا القبيل تحقن القليل من الفوضى في التدفق. في البداية تكون الفوضى ضعيفة، لكن الارتدادات تتكرر، وسرعان ما يغلي التدفق بأكمله: تظهر دوامات، ولفات، ونفاثات صغيرة. والأهم أن أحدًا لم يدفع التدفق — لقد هز نفسه بنفسه.
هذا مهم لفهم الكون. الرياح الشمسية، ونفاثات البلازما من محيط الثقوب السوداء، وذيول المذنبات — كلها مضطربة. في السابق، كان يُعتقد أن الاضطراب يأتي إليها من الخارج. والآن نرى: يمكن أن ينشأ من الداخل، من تدفق أملس، بفضل إعادة الاتصال المغناطيسي.
الرياح الشمسية عند الأرض تتحرك بسرعة حوالي 400 كيلومتر في الثانية — أي أسرع بـ 20 مرة من الرصاصة. وتقريبًا كل هذا التدفق مضطرب: تظهر وتختفي فيه باستمرار دوامات يتراوح حجمها من مئات الأمتار إلى آلاف الكيلومترات.