نجم نيوتروني بحجم مدينة يدور ثلاثين دورة في الثانية. مجاله المغناطيسي أقوى بتريليونات المرات من مجال الأرض. هذه الظروف قادرة على توليد سحابة من الأكسيونات حول النجم — جسيمات خفيفة لم يلتقطها أي كاشف حتى الآن، لكنها تفسر جيدًا الكتلة الخفية للكون.
تتفاعل الأكسيونات مع الضوء: في مجال مغناطيسي قوي، تُدير قليلًا مستوى اهتزاز الموجة الكهرومغناطيسية. يُسمى هذا التأثير بالانكسار المزدوج (double refraction). ضوء النجم النابض مستقطب أصلًا، ودوران النجم يجعل الاستقطاب يتغير بشكل دوري صارم. إذا كانت هناك سحابة أكسيونية قريبة، فستضيف إلى هذا المشهد إيقاعها الخاص — إزاحة صغيرة لكنها متوقعة.
أخذ علماء الفلك بيانات رصد الاستقطاب البصري لنجم كراب النابض بدقة زمنية عالية. قارنوا الإزاحة المتوقعة من الأكسيونات مع الإشارة الحقيقية. لم تظهر أي إزاحة. لكنهم تمكنوا من تحديد حد أعلى جديد لقوة تفاعل الأكسيونات مع الفوتونات — وهو من أكثر الحدود صرامة حتى اليوم.
وهكذا، النجم النابض الذي يضيء كمنارة أصبح أيضًا مرشحًا: فهو يستبعد فئة كاملة من النماذج النظرية. لم تختفِ الأكسيونات، لكن أصبح لديها مساحة أقل للاختباء.
يقع نجم كراب النابض على مسافة 6500 سنة ضوئية، لكن ومضاته تُرى حتى بتلسكوب هواة.